Как только ядро окажется загруженным при помощи загрузчика (обычный способ) или boot2 (минуя загрузчик), оно проверяет флаги загрузки, если они есть, и действует соответствующим образом.
Вот наиболее часто используемые флаги загрузки:
во время инициализации ядра запрашивать устройство для его монтирования в качестве корневой файловой системы.
загрузка с компакт-диска.
запустить UserConfig для конфигурации ядра во время загрузки
после загрузки перейти в однопользовательский режим
во время запуска ядра выводить более подробную информацию
Note: Есть и другие флаги загрузки, обратитесь к странице справочника по boot(8) для выяснения подробной информации по ним.